"Uniformisokat akartam rajzolni, ezért a történetet mindenképp egy iskolába kellett helyeznem. De mivel többre vágytam, mint egy átlagos iskolai életet bemutató manga, ezért a magam módján megbolondítottam kicsit a sztorit" - írja mangája elején Tachibana Higuchi, a Gakuen Alice szülőanyja. Aki végig nézi a sorozatot, a saját szemével győzödhet meg róla, hogy a mangakának maradéktalanul sikerült valóra váltania előzetes terveit.
Az Alice Akadémia nem egy hétköznapi intézmény - míg szélesebb körökben csak "zseniképzőként emlegetik", addig valójában olyan diákoknak ad otthont, akik valamilyen velük született rendkívüli képességgel, azaz alice-szal rendelkeznek. Az alice-ok nagyon sokfélék lehetnek, az ártalmatlantól a veszélyesig, a hasznostól a (látszólag) haszontalanig, s csak a tulajdonosától függ, hogy átokként vagy áldásként tekint-e saját alice-ére. Ilyen erő például a gondolatolvasás, gyógyítás, illetve plüss állatok vagy rajzok életre keltése - ezek a képességek típusuktól függően többféle szempont alapján kategorizálhatók, s nem egy közülük olyan erő, amit nem csak a japán kormány, de több alvilági szervezet is szívesen a fegyvertárában tudna. Ennek köszönhető, hogy az iskola fokozott védelem alatt áll, s a felsőbb hatalom valósággal vadászik a potenciális alice-tulajdonosokra - nem egy gyereket már óvodáskorában elszakítanak a szüleitől, s a diákok a későbbiekben sem tarthatják a kapcsolatot a külvilággal, nehogy ezek az erők rossz kezekbe kerüljenek.
Az anime főhőse a 10 éves Mikan, aki vidáman tengeti gondtalan mindennapjait egy vidéki falucskában, míg egy nap szembesül a szörnyű hírrel, miszerint legjobb barátnője, a meglehetősen különc Hotaru egyik napról a másikra Tokióba utazik, hogy a titokzatos Alice Akadémia tanulója legyen. Mikan, bár beletörődik a helyzetbe, hosszú hónapok múlva, amikor Hotaru -ígéretével szemben- még mindig nem ad életjelet magáról, a legnagyobb titokban mégis útra kel, hogy felkutassa az Akadémiát, és a saját szemével győződjen meg barátnője hogylétéről. Természetesen mivel az Akadémia területére kívülálló nem teheti be a lábát, Mikannak nem egy problémával kell szembe néznie nagyon rövidke idő alatt, aminek szemtanúja, majd később a bajban a lány segítője lesz az iskola egyik tanára, Narumi sensei. Innentől kezdve az események felgyorsulnak, s mielőtt észre venné, Mikan máris az akadémia gólyája lesz - kiderül ugyanis, hogy neki is van egy átlagon felüli ereje, mégpedig mások alice-ának a semlegesítése, ám ez a kinti, alice szempontjából ingerszegény világban mindvégig felfedezetlen, rejtett képesség volt. Azonban most, hogy Mikan is az iskola tanulója lesz, nemcsak hogy újra találkozhat a feltalálói hajlammal megáldott Hotaruval, de lehetősége lesz egy eddig elképzelhetetlennek tartott világ megismerésére és önmaga átértékelésére is.
A sok szórakoztató és vicces-trükkös, alice-okkal teli légkör ellenére azonban az élet korántsem csak móka és kacagás: egyfelől ott vannak azok a diákok, akik fizikálisan vagy mentálisan csak problémásan tudják kezelni egyedülálló képességiket; mások pusztán lenézik azokat, akiknek nincs vagy haszontalannak titulált alice-ük van. Másfelől problémák vannak az intézmény vezetésében is, elvek ütköznek egymással. Mindennek tetejében pedig sötét pletykák keringenek arról, hogy az iskola embertelen munkára kényszeríti a veszélyes és gyakorlatilag korlátlan erőkkel bíró fiatalokat, mint például Mikan egyik arrogánsabb osztálytársát, Natsumét.
Bár a történet és az iskola mindenképp "büszkélkedhet" egy sötét vonulattal is, az anime alapvetően vérbeli komédia, s ennek megfelelően a különböző személyiségekből és zabolátlan helyzetekből fakadó, olykor pihent humor dominál. Bár shoujoról beszélünk, a műfaji jellegzetességek csak nyomokban fedezhetők fel. Ezzel szemben a hangos nyekkenésekkel kísért pofonok és ütlegelések csak úgy záporoznak, s számok tekintetében nem maradnak el az iskola területén felbukkanó fura lények sem, mint például a brutális teddy mackó vagy a gigászi méretű, mutáns csirke.
A történet során nem egy fordulatnál az lehet az érzésünk, hogy a Gakuen Alice nem volt rest kölcsönözni pár alapötletet korábbi shoujokból (pl. Card Captor Sakura), ám a sorozat nagy szerencséje, hogy ezeket a jeleneteket a maga bohókás és groteszk módján teljesen felpezsdítette, mintha csak azt akarta volna megmutatni, mennyi mindent (őrültséget) ki lehet még hozni egy egyszerű szituációból, ha van egy kis merszünk.
Másik műfaji szempont szerint az animét még nevezhetnénk iskolai mindennapokat bemutató történetnek, de mennyire lehet átlagos egy ilyen iskola? Anélkül, hogy unos-untalan ismételném magam, a mangaka választása mindenképp gyümölcsöző volt, hisz példának okáért míg egy átlagos történetben nem hogy kettő, de egy epizódnyi iskolai fesztivált is rekordidő alatt meg lehet unni, addig itt az ünneplésre durván hat részt rászántak, igaz egy izgalmasabb gyerekkrimivel megszakítva, s mindent összevetve talán ezt nevezném a sorozat leghangulatosabb és fantáziadúsabb szakaszának.
És akkor most lássuk a negatívumokat! A meglehetősen szokatlan tanár-diák viszonyok, a gyakran közepes színvonalú karakterábrázolás és jó pár szembe ötlő baki felett még mindig szemet lehet húnyni, a legnagyobb baj azonban akkor van, ha a néző nagy elvárásokkal vág bele a sorozatba. Ezzel nem a történetet szeretném minősíteni, hisz a szórakozás és kikapcsolódás garantált, ám a legvégén nekem az volt az érzésem, hogy amit láttam, nem más, mint egy kis ízelítő vagy inkább kedvcsináló a mangához: a drámai vonulat gyakorlatilag pitiáner módon le lett csapva, hisz a titkozatos múltakról épp csak annyit lehet megtudni, amennyitől már nem illik felháborodni. A legfontosabb kérdések azonban továbbra is megválaszolatlanak maradnak, továbbá én még személy szerint szívesen láttam volna azt is, ahogy az iskola és a főbb karaktereink ténylegesen elindulnak a változás útján. A manga 2003 óta folyamatosan fut napjainkig, nem csoda hát, ha mindezeket figyelembe véve, nem egy, jelenleg pletykaszintű hír röppent fel egy lehetséges második évadról. Hogy ebből valaha is lesz-e valami, azt nem lehet tudni, de egy biztos: lenne még miről mesélni.
Összességében a Gakuen Alice egy jól sikerült, de az otakuk tovább éléséhez ebben az egy szezonos formájában nem feltétlenül létszükségletű anime: bár egy-két koncepicó önállósága olykor-olykor megkérdőjelezhető, azt senkin sem lehet számon kérni, amíg el tud rugaszkodni annyira az eredetitől, hogy abból valami újat hozzon ki és ne egyszerű koppintás legyen. Az anime bátran és termékenyen használja fel a rendelkezésére álló eszközöket, s toldja meg a maga szórakoztató bolondságaival, aminek az eredménye egy nagyon vicces és gyakorlatilag megunhatatlan sorozat lesz-lehet, a műfaj kedvelői számára.
Értékelés: 8